Karmnik dla ptaków zimą przyniesie korzyści tylko przy właściwej opiece
Zima jest dla ptaków żyjących na zewnątrz jednym z najtrudniejszych okresów roku. Krótsze dni oznaczają mniej czasu na poszukiwanie pokarmu, mróz utrudnia dostęp do naturalnych źródeł, a śnieg przykrywa nasiona, jagody i owady, na których ptaki zazwyczaj polegają. Właśnie dlatego co roku miliony ludzi decydują się postawić w ogrodzie lub na parapecie karmnik. To piękny zwyczaj, który przynosi radość obu stronom – człowiekowi widok barwnej kolekcji śpiewaków, ptakom zaś koło ratunkowe w postaci niezawodnego źródła energii. Jednak karmnik dla ptaków zimą to nie byle jaka skrzynka pełna chleba. Niewłaściwie dobrana karma lub nieodpowiednio umieszczony karmnik może ptakom bardziej zaszkodzić niż pomóc – i jest to kwestia, o której mówi się zbyt mało.
Zacznijmy od tego, co na pierwszy rzut oka wydaje się oczywiste: nie każda karma jest odpowiednia dla ptaków. Wiele osób sięga po to, co ma w domu – resztki pieczywa, ciasteczka, słone paluszki lub przyprawiane orzechy. Tymczasem organizm ptaka różni się znacznie od ludzkiego i to, co nam wydaje się nieszkodliwą resztką, może ptakowi wyrządzić poważne problemy zdrowotne. Sól jest dla małych ptaków wręcz toksyczna – ich nerki nie są w stanie jej efektywnie przetwarzać, a nawet niewielka ilość może prowadzić do odwodnienia lub uszkodzenia układu nerwowego. Równie niebezpieczne są słodzone przekąski, czekolada czy pikantne potrawy. Zasada numer jeden brzmi zatem: nigdy nie wkładaj do karmnika niczego, co zostało przyprawione, osolone lub w inny sposób przetworzone do spożycia przez ludzi.
Wypróbuj nasze naturalne produkty
Czego ptaki naprawdę potrzebują zimą
Ptaki w chłodnym okresie potrzebują przede wszystkim energii. Ich metabolizm jest zimą nastawiony na przetrwanie – muszą utrzymać temperaturę ciała, która u większości gatunków wynosi około 40 °C, a jednocześnie poruszać się, szukać schronienia i utrzymywać kontakty społeczne w stadach. Najbogatszym energetycznie pokarmem są tłuszcze i oleje w naturalnej postaci. Dlatego kulki łojowe, które można kupić w każdym centrum ogrodniczym lub przygotować w domu z czystego łoju wołowego, nasion i zbóż, są jednym z najlepszych zimowych pokarmów w ogóle. Dostarczają skoncentrowanej energii w małej objętości, a większość gatunków – od sikory przez kowalika aż po dzięcioła – je uwielbia.
Nasiona słonecznika to kolejny klasyczny i niezawodny pokarm. Najlepiej w łupinach, ponieważ samo łuskanie służy ptakom jako stymulacja umysłowa, a jednocześnie rozgrzewa je ruchem. Nasiona konopi są wyjątkowo pożywne i szczególnie lubiane przez czyżyki. Proso białe z kolei przyciąga wróble, trznadle i zięby. Siemię lniane, płatki owsiane (nieprzetworzone, bez dodatków smakowych) lub suszone jagody bez dodatku cukru to kolejne bezpieczne opcje, które można bez obaw umieszczać w karmniku.
Jeśli chodzi o orzechy, orzechy włoskie lub orzeszki ziemne bez soli i bez przypraw są dla ptaków doskonałym źródłem białka i zdrowych tłuszczów. Ważne jest jednak dbanie o ich jakość – spleśniałe orzechy zawierają aflatoksyny, które są dla ptaków śmiertelnie niebezpieczne. Karma powinna być zawsze świeża i sucha. To ogólna zasada dotycząca całego karmnika: wilgoć jest wrogiem. Mokry pokarm szybko się psuje, pleśnieje i staje się pożywką dla bakterii, które mogą powodować masowe zachorowania całych stad.
Ciekawe spojrzenie na zimowe dokarmianie oferuje ornitologiczna organizacja RSPB, która od lat monitoruje populacje ptaków w Wielkiej Brytanii i wydaje szczegółowe wytyczne dotyczące zimowego dokarmiania. Według ich zaleceń kluczowe jest nie tylko to, co oferujemy ptakom, ale także jak i gdzie.
Umiejscowienie i konserwacja karmnika: szczegóły, które mają znaczenie
Wyobraź sobie sytuację, która rozgrywa się co zimę w tysiącach ogrodów. Ktoś z dobrymi intencjami wiesza karmnik tuż przy oknie salonu, żeby móc z bliska obserwować ptaki. Karmnik jest jednak umieszczony zaledwie dwadzieścia centymetrów od szyby – i sikora, która przestraszy się ruchu za oknem, uderza z pełną prędkością w przezroczestą przeszkodę. Uderzenia w okna są jedną z najczęstszych przyczyn śmierci ptaków ogrodowych zimą. Karmnik powinien znajdować się albo bardzo blisko okna (mniej niż pół metra, żeby ptaki nie zdążyły nabrać prędkości), albo przeciwnie – co najmniej dwa metry dalej. Złoty środek w tym przypadku nie istnieje.
Równie ważne jest umiejscowienie pod kątem bezpieczeństwa przed drapieżnikami. Koty stanowią poważne zagrożenie dla ptaków ogrodowych – według szacunków zabijają tylko w Polsce każdego roku miliony ptaków. Karmnik powinien więc stać na słupku lub być zawieszony tak, aby kot nie miał do niego łatwego dostępu, a w pobliżu nie powinno być gałęzi ani ogrodzeń, z których mógłby łatwo skoczyć. Idealna wysokość karmnika to około 1,5 do 2 metrów nad ziemią.
Regularna konserwacja jest absolutną koniecznością. Karmnik powinien być czyszczony co najmniej raz na dwa tygodnie, najlepiej co tydzień. Resztki pokarmu, odchody i wilgoć tworzą warunki sprzyjające rozprzestrzenianiu się salmonelli i innych niebezpiecznych bakterii. Właśnie dlatego ornitolodzy zalecają posiadanie kilku mniejszych karmników zamiast jednego dużego – zmniejsza to zagęszczenie ptaków w jednym miejscu, a tym samym ryzyko przenoszenia chorób. Do czyszczenia wystarczy gorąca woda z odrobiną octu lub specjalny środek dezynfekujący bezpieczny dla zwierząt.
Jak mówi brytyjski przyrodnik i pisarz Mark Cocker: „Dokarmianie ptaków to nie tylko kwestia ptaków. Chodzi o naszą potrzebę połączenia się z przyrodą, która nas otacza, nawet gdy jesteśmy za szybą." I właśnie ta potrzeba połączenia powinna być kierowana odpowiedzialnością – ponieważ ptaki, które przyzwyczają się do karmnika, zaczynają na nim polegać. Jeśli karmnik w trakcie zimy nagle przestanie być zaopatrywany, może to stanowić poważny problem dla lokalnej populacji, zwłaszcza podczas silnych mrozów lub opadów śniegu.
Oprócz pokarmu, zimą krytycznie ważna dla ptaków jest również woda. Zamarznięte kałuże i strumienie nie dają im szansy na napicie się ani wykąpanie – a ptaki kąpią się nawet w mrozie, ponieważ zdrowe pióra są ich najważniejszą warstwą izolacyjną. Płytka miseczka z czystą wodą, regularnie wymieniana i rozmrażana, jest więc równie cenna jak pełny karmnik. Nigdy nie dodawaj do wody soli, gliceryny ani alkoholu, jak czasem błędnie się zaleca – substancje te uszkadzają ptakom pióra i układ trawienny.
Warto wspomnieć, że nie wszystkie gatunki ptaków korzystają z karmników w ten sam sposób. Drozdowate, takie jak kosy czy drozdy, generalnie preferują pokarm na ziemi – jabłka, winogrona lub jagody rozłożone bezpośrednio na trawniku lub na niskiej podstawce są dla nich znacznie bardziej dostępne niż zawieszony karmnik. Rudziki są co prawda ulubionymi gośćmi ogrodów, ale i one wolą żerować na niższych powierzchniach. Natomiast sikory, kowaliki czy dzięcioły są mistrzami akrobacji i bez problemu radzą sobie z zawieszonymi kulkami łojowymi lub siateczkami z orzeszkami ziemnymi.
Ciekawym zjawiskiem ostatnich lat jest również to, że dzięki łagodniejszym zimom zmieniają się gatunki ptaków pozostające zimą w Polsce zamiast odlatywać na południe. Według Czeskiego Towarzystwa Ornitologicznego na przykład występowanie niektórych gatunków, które były wyłącznie wędrowne, w okresie zimowym stopniowo wzrasta. Stawia to nowe wymagania wobec dokarmiania – różne gatunki mają różne potrzeby żywieniowe i różne preferencje.
Jeśli chodzi o terminy, zimowe dokarmianie powinno rozpocząć się najpóźniej w listopadzie, najlepiej już w październiku, kiedy ptaki zaczynają szukać niezawodnych źródeł pokarmu przed nadejściem mrozów. Powinno być stopniowo kończone dopiero wiosną, mniej więcej w marcu lub kwietniu, kiedy naturalny pokarm znów staje się dostępny. Nagłe przerwanie dokarmiania w środku zimy, zwłaszcza podczas mrozu, jest jednym z najczęstszych błędów towarzyszących skądinąd dobrze zamierzonej opiece nad ptakami.
Karmnik dla ptaków zimą to mały, ale wartościowy sposób, w jaki możemy jako ludzie uczestniczyć w opiece nad przyrodą w naszym bezpośrednim otoczeniu. Wystarczy unikać najczęstszych błędów – nieodpowiedniego pokarmu, brudnego karmnika czy niebezpiecznego umiejscowienia – a nagrodą będzie nie tylko widok żywej przyrody za oknem, ale i świadomość, że w najtrudniejsze zimowe dni pomagamy tam, gdzie naprawdę ma to znaczenie.
