Jak przygotować autentyczny przepis na Pad Thai nawet z powszechnie dostępnymi składnikami

Co to jest Pad Thai i dlaczego stał się światowym fenomenem?

Pad Thai to jedno z najbardziej znanych i ulubionych dań kuchni tajskiej, które zdobyło miliony fanów na całym świecie – a Polska nie jest wyjątkiem. Pomimo że to danie ma korzenie w Azji Południowo-Wschodniej, dzisiaj można je znaleźć w menu na całym świecie, a coraz częściej także w domowych kuchniach. Nic dziwnego – kombinacja ryżowych makaronów, słodko-kwaśnego sosu, chrupiących orzeszków ziemnych i świeżych ziół oferuje harmonię smaków, która trudno znaleźć konkurencję.

Pad Thai nie jest jednak tylko kolejnym "azjatyckim smażonym makaronem". Ma swoją historię i znaczenie kulturowe, które wiąże się z dążeniem Tajlandii do zjednoczenia tożsamości narodowej w okresie II wojny światowej. Ówczesny rząd wspierał przepisy, które wykorzystywały lokalne surowce, były tanie i pożywne – i właśnie Pad Thai stał się symbolem tego dążenia. Dziś można przygotować tę kultową potrawę w domu dzięki prostemu przepisowi na Pad Thai, który nie wymaga egzotycznych składników ani godzin spędzonych w kuchni.

Co wchodzi w skład autentycznego przepisu na Pad Thai?

Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że do Pad Thai potrzebne jest wiele nietypowych składników. Prawda jest jednak taka, że większość z nich można dziś łatwo znaleźć w dobrze zaopatrzonych supermarketach lub sklepach specjalizujących się w produktach azjatyckich. Podstawą są ryżowe makarony, wysokiej jakości sos, świeże zioła i jakieś źródło białka – najczęściej kurczak, krewetki lub tofu.

Typowy przepis na Pad Thai z kurczakiem obejmuje:

• 200 g ryżowych makaronów
• 2 łyżki oleju (najlepiej sezamowego lub arachidowego)
• 2 ząbki czosnku
• 1 średnią cebulę
• 250 g piersi z kurczaka, pokrojonych na cienkie plastry
• 2 jajka
• 100 g kiełków mung
• 1 garść szczypiorku do dekoracji
• 2 łyżki posiekanych orzeszków ziemnych
• Limonka do smaku

Tym, co podnosi Pad Thai z poziomu zwykłego dania do gastronomicznej przygody, jest przede wszystkim sos Pad Thai. Jego przepis może mieć różne warianty, ale ogólnie rzecz biorąc, powinien równoważyć cztery podstawowe smaki – słodki, słony, kwaśny i ostry. Tradycyjny sos Pad Thai przygotowuje się z:

• 2 łyżek sosu rybnego
• 2 łyżek pasty tamaryndowej (lub soku z limonki jako alternatywy)
• 1 łyżki cukru trzcinowego
• 1 łyżeczki chili (według smaku)

Wszystkie te składniki miesza się na patelni i krótko gotuje, aż cukier się rozpuści, a sos zgęstnieje. Rezultatem jest lepka, aromatyczna ciecz, która nadaje makaronowi charakterystyczny smak. Jeśli nie masz pod ręką tamaryndu, możesz improwizować – połączenie soku z limonki i odrobiny octu jabłkowego spełni podobną rolę. Podobnie sos rybny można zastąpić sojowym, jeśli przygotowujesz wersję wegetariańską.

Jak przygotować Pad Thai krok po kroku

Przygotowanie Pad Thai w domu może wydawać się nieco skomplikowane, ale w rzeczywistości to żadna filozofia — wystarczy mieć wszystko ładnie przygotowane wcześniej, ponieważ gdy tylko włączysz patelnię, cały proces przebiega błyskawicznie. Pierwszy krok? Ryżowe makarony – przygotuj je zgodnie z instrukcją na opakowaniu, czy to gotując, czy tylko parząc, głównie chodzi o to, aby były gotowe i dobrze odsączone, gotowe do użycia.

W międzyczasie rozgrzej olej na dużej patelni lub najlepiej w woku, wrzuć posiekany czosnek z cebulą i krótko podsmaż, tylko tyle, aby zaczęły pachnieć. Do tej pachnącej bazy dodaj kurczaka – pokrojonego na kawałki i smażonego na złoty kolor, aby miał ładny wygląd i smak. Teraz jedną ręką przesuwasz mięso na bok patelni i w wolne miejsce wbijasz jajka – mieszaj, aż powstanie ścięta, nieprzezroczysta masa.

Wchodzą makaron, które przenosisz na patelnię i od razu polewasz przygotowanym sosem Pad Thai, aby wchłonął się w każdy kawałek. Wszystko dobrze wymieszaj, aby smaki się połączyły, a na koniec dodaj świeże kiełki – te jednak tylko lekko podgrzej, aby pozostały chrupiące. I gotowe! Na talerzu całe danie udekoruj posiekanymi orzeszkami ziemnymi, szczypiorkiem i najlepiej kawałkiem limonki, która doda świeżego zakończenia.

Wielu kucharzy poleca dodać także świeżą kolendrę, płatki chili lub odrobinę cukru kokosowego, jeśli chcesz dodatkowo dostosować smak. Efekt powinien być lekko słodkawy, delikatnie pikantny, z wyraźną kwaśnością limonki i umami sosu rybnego – dokładnie tak, jak smakuje na ulicach Bangkoku.

Pad Thai w polskiej kuchni - jak dostosować przepis do składników

Chociaż autentyczny przepis na Pad Thai wymaga składników, które czasem nie są łatwo dostępne, nie ma powodu, aby rezygnować z jego przygotowania. Można go łatwo dostosować do dostępności lub osobistych preferencji. Jeśli na przykład nie masz kiełków mung, możesz je zastąpić pędami rzodkiewki lub drobno posiekaną białą kapustą. Pasta tamaryndowa może być zastąpiona sokiem z limonki i odrobiną octu jabłkowego. Zamiast kurczaka można użyć tofu, tempehu lub krewetek – te wystarczy dodać pod koniec smażenia, aby pozostały soczyste.

Ciekawy przykład oferuje pani Alena z Warszawy, która zaczęła przygotowywać Pad Thai w domu podczas lockdownu. „Na początku bałam się, że to będzie zbyt skomplikowane – niektóre składniki były mi całkowicie obce. Ale w końcu udało mi się to zrobić nawet z powszechnymi składnikami. A teraz robimy go w domu co miesiąc," mówi z uśmiechem. Jej wersja z makaronem z cukinii i tofu stała się hitem rodzinnym.

Inną opcją jest przygotowanie Pad Thai bez mięsa i wzbogacenie go o warzywa – na przykład marchew, cukinię, paprykę lub szczypiorek. Taki wegetariański przepis na Pad Thai nie tylko lepiej odpowiada diecie roślinnej, ale jest także lżejszy i idealny na przykład na letnią kolację.

Dlaczego Pad Thai jest uwielbiany przez specjalistów ds. żywienia?

Jednym z powodów, dla których Pad Thai zyskuje popularność nie tylko wśród smakoszy, ale także wśród zwolenników zdrowego stylu życia, jest jego zrównoważenie żywieniowe. Zawiera wszystkie główne składniki – białka (z mięsa, tofu lub jajek), węglowodany (z makaronów), błonnik (z kiełków i warzyw) oraz zdrowe tłuszcze (z orzeszków ziemnych). Doskonale także syci, a dzięki możliwości regulowania ilości oleju i cukru można go przygotować w lżejszej wersji.

Dodatkowo, jeśli użyjesz makaronów ryżowych z brązowego ryżu lub bezglutenowych wersji, Pad Thai jest odpowiedni także dla osób z celiakią lub nietolerancją glutenu. Sztuką jest znalezienie odpowiedniej równowagi między smakiem a wartościami odżywczymi – a właśnie Pad Thai dzięki swojej elastyczności to umożliwia.

Bardziej zrównoważona wersja powstanie, jeśli wybierzesz lokalne składniki – na przykład użyjesz polskich bio warzyw, jajek z lokalnych hodowli lub tofu z miejscowej produkcji. Mimo że orzeszki ziemne czy tamarynd nie mogą być całkowicie lokalne, ich ilość w przepisie jest minimalna i można je uznać za „dozwolone wyjątki" w imię autentycznego doświadczenia.

Jak mówi znany amerykański szef kuchni Andy Ricker, który otworzył w USA kilka restauracji skupiających się wyłącznie na kuchni tajskiej: „Pad Thai jest jak jazz – ma swoje solidne podstawy, ale najlepsze wersje powstają, gdy dasz się ponieść improwizacji."

I właśnie na tym polega magia tego dania. Możesz je dostosować tak, aby odpowiadało twojemu smakowi, diecie i porze roku – a mimo to zawsze zaoferuje wyjątkową harmonię smakową.