Odkryj urok przepisu na pierniki imbirowe, który przeniesie Cię w świat tradycji

Świąteczna magia w każdym kęsie - zázvorky jako zapomniany klejnot staroczeskiej kuchni

Kiedy mówimy o świątecznych ciastkach, większość z nas pomyśli o rogalikach waniliowych, ciasteczkach linieckich lub pierniczkach. Istnieje jednak jeden rodzaj, który w ostatnich latach niemal popadł w zapomnienie, a mimo to ma niezastąpione miejsce w czeskiej kuchni – zázvorky, pachnące, korzenne i niesamowicie wymagające cierpliwości. Mimo to, lub właśnie dlatego, zasługują na powrót na nasze świąteczne stoły. W końcu, kto by się oparł delikatnemu smakowi imbiru, który nie tylko rozgrzewa na języku, ale i na duszy?

Czym są zázvorky i dlaczego o nich zapomniano?

Zázvorky to nie tylko kolejne świąteczne ciastka. To słodkie ciasteczka z ciasta z dodatkiem mielonego imbiru, które pozostawia się do dojrzewania przez kilka dni, zanim się je upiecze. Cechą charakterystyczną jest to, że po upieczeniu twardnieją, ale przy odpowiednim przechowywaniu pięknie miękną i długo pozostają wilgotne. Dzięki swojej trwałości były nieodłączną częścią świątecznych zapasów naszych babć.

Dziś często się nad nimi kręci nosem – są twarde, nie są od razu miękkie, a dodatkowo ich przygotowanie wymaga czasu. W szybkim tempie współczesnego życia, kiedy ciastka piecze się na ostatnią chwilę i oczekuje się natychmiastowego efektu, zázvorky straciły swoje miejsce wśród ulubieńców. Tymczasem ich proces dojrzewania niesie ze sobą kawałek dawnej mądrości – cierpliwość przynosi słodkie owoce.

Historia zapachu i przypraw - imbir jako symbol egzotyki

Zázvorky zawdzięczają swoją nazwę oczywiście głównemu składnikowi – imbirowi. Do Europy trafił już w średniowieczu i był wtedy uważany za luksusowy towar. W czeskiej kuchni imbir zadomowił się dość wcześnie, właśnie dzięki swojej zdolności do nadawania potrawom rozgrzewającej pikantności i jednocześnie wspomagania trawienia. W okresie świątecznym, kiedy stół pełen jest ciężkich potraw i słodkości, jego działanie jest więcej niż pożądane.

Według etnografki Evy Večerkovej, która zajmuje się czeskimi tradycjami bożonarodzeniowymi, „zázvorky były symbolem pewnego statusu – kto je miał, miał dostęp do rzadkich przypraw i wiedział, jak się nimi posługiwać." Zázvorky to więc nie tylko ciastka, ale także kawałek kulturowej historii.

Oryginalny przepis na zázvorky, który przetrwał pokolenia

Znalezienie prawdziwego staroczeskiego przepisu na zázvorky nie jest łatwe. W wielu książkach pojawiają się uproszczone wersje, często bez skórki pomarańczowej lub z mniejszą ilością jajek. Zázvorky – oryginalny przepis, jak robiły go nasze prababcie – jest jednak wciąż dostępny. Wymaga jedynie kilku składników, ale za to mnóstwa troski.

Staroczeskie zázvorky:

• 4 jajka
• 250 g cukru pudru
• 350 g mąki pszennej
• 1 łyżeczka mielonego imbiru (najlepiej świeżo startego, ale można użyć suszonego)
• starta skórka z połowy ekologicznej cytryny lub pomarańczy
• szczypta soli

Najpierw dokładnie ubija się jajka z cukrem na gęstą pianę – ten krok jest kluczowy, ponieważ od niego zależy ostateczna struktura zázvorek. Do mieszanki stopniowo dodaje się mąkę, imbir, skórkę cytrynową lub pomarańczową i szczyptę soli. Powstaje gęste ciasto, które zawija się w ściereczkę lub folię spożywczą i pozostawia do dojrzewania – najlepiej na 24 do 48 godzin w chłodzie.

I tu zaczyna się magia zázvorek. Po dojrzewaniu ciasto rozwałkowuje się na oprószonej mąką stolnicy na placek o grubości około 3–5 mm, a następnie wykrawa różne kształty. Najczęściej używano specjalnych foremek w kształcie kwiatów lub gwiazd. Ciasto układa się na blasze i pozostawia na kilka godzin do wyschnięcia – dopiero potem trafia do piekarnika.

Pieczenie jest szybkie, około 5–7 minut w 180 °C. Po wyjęciu zázvorky są twarde, ale po umieszczeniu w pudełku z jabłkiem lub kromką chleba, po kilku dniach miękną i pozostają miękkie przez kilka tygodni.

Pieczenie jako rytuał, nie pośpiech

Jedną z najpiękniejszych rzeczy przy przygotowywaniu zázvorek jest właśnie ich powolność. W czasach, gdy wszystko dzieje się „natychmiast", zázvorky stanowią cichy protest przeciwko natychmiastowości. Ciasto odpoczywa, smaki się łączą, pieczenie się odkłada – a efekt jest tego wart.

Przykład z praktyki: Maria z Litomyśla, która w wieku 72 lat co roku przygotowuje ponad dziesięć rodzajów ciastek, mówi, że „zázvorky robi się pierwsze, już pod koniec listopada, bo potrzebują czasu. Ale właśnie dlatego je najbardziej lubię – każde kęso to jak powrót do dzieciństwa."

I właśnie ten powrót kryje się w każdym zapachu imbiru, w każdym chrupnięciu, które po tygodniu zmienia się w delikatną, wilgotną słodycz. Może zázvorky nie są tak efektowne jak zdobione pierniczki czy błyszczące linieckie, ale ich siła tkwi w prostocie i tradycji.

Mały powrót wielkiej tradycji

Dla tych, którzy chcieliby spróbować zrobić zázvorky, ale nie mają czasu ani nerwów na kilkudniowy proces, istnieją także szybsze wersje przepisu na zázvorky. Wystarczy użyć proszku do pieczenia i więcej tłuszczu, aby były miękkie od razu po upieczeniu. Ale jak mówi jedna stara kucharka: „Zázvorky, które są miękkie od razu, to nie prawdziwe zázvorky."

W czasach, gdy wiele osób poszukuje powrotu do korzeni, wysokiej jakości składników i powolnego stylu życia, zázvorky mają zaskakująco duży potencjał. Są ekologiczne – nie potrzebują żadnych opakowań, można je upiec z lokalnych składników, a do tego długo wytrzymują bez chemicznych konserwantów. Są zdrowsze niż większość ciastek, ponieważ nie zawierają tłuszczu (w oryginalnej wersji), a imbir ma działanie przeciwzapalne i wspomaga trawienie.

Co z tego wynika?

Jeśli w tym roku szukacie nowego rodzaju ciastek – lub raczej starego, ale zapomnianego – dajcie szansę zázvorkom. Przepis na staroczeskie zázvorky nie jest skomplikowany, wymaga jedynie czasu. Ale właśnie dzięki temu ich przygotowanie może być pięknym rytuałem, który wprowadzi was w prawdziwy sens Świąt – spowolnienie, wdzięczność i powrót do tego, co naprawdę ma wartość.

Niezależnie od tego, czy nazwiecie je „zázvorky oryginalny przepis", „przepis na zázvorky" czy po prostu „przepis zázvorky", zawsze będą to małe kawałki historii, które w czasie Świąt potrafią cieszyć bardziej niż cokolwiek nowoczesnego.