Przestań porównywać swoje życie z tym, co widzisz na Instagramie
Scrollowanie mediów społecznościowych stało się dla wielu z nas częścią codziennej rutyny tak naturalną jak poranna kawa. Otwieramy telefon, przesuwamy kciukiem przez dziesiątki zdjęć perfekcyjnie zaaranżowanych śniadań, rodzinnych wakacji na Malediwach i uśmiechów ludzi, którzy zdają się nigdy nie znać złego dnia – i zanim się zorientujemy, zaczynamy zadawać sobie pytanie, dlaczego nasze własne życie nie wygląda tak samo. Porównywanie własnego życia z tym, co widzimy na Instagramie, jest dziś jednym z najpowszechniejszych źródeł niezadowolenia, a mimo to niewiele osób mówi o tym, jak wyrwać się z tego kręgu.
Nie chodzi przy tym o słabość charakteru ani o nadmierną wrażliwość. Chodzi o mechanizm, który jest w nas dosłownie wbudowany. Psycholodzy nazywają go porównywaniem społecznym, a opisał go już w latach pięćdziesiątych amerykański psycholog społeczny Leon Festinger. Zgodnie z jego teorią mamy jako ludzie naturalną potrzebę oceniania swoich umiejętności, osiągnięć i sytuacji życiowej – i robimy to właśnie poprzez porównywanie się z innymi. Problem pojawia się w momencie, gdy owi „inni" to starannie dobrani influencerzy i celebryci, których życie przeszło przez filtr aparatu fotograficznego, oprogramowania do edycji i sprytnej strategii marketingowej.
Wypróbuj nasze naturalne produkty
Co tak naprawdę kryje się za doskonałymi zdjęciami
Instagram nie jest pamiętnikiem. To witryna wystawowa, do której każdy wkłada to, co ma najlepszego – a raczej to, co chce, żeby inni widzieli. Zdjęcie przedstawiające „spontaniczne" śniadanie w łóżku mogło powstawać przez godzinę, zanim światło było odpowiednie, talerz wystarczająco symetryczny, a filtr wystarczająco ciepły. Nie oznacza to, że takie zdjęcie jest koniecznie kłamstwem, ale z pewnością nie jest całą prawdą.
Za każdym idyllicznym zdjęciem rodzinnym może kryć się kłótnia partnerska z poprzedniego wieczoru. Za idealną sylwetką w stroju kąpielowym stoją lata wyrzeczeń i pełna lęku kontrola diety, o której autor nigdy nie pisze. Za uśmiechem przedsiębiorcy dzielącego się „freedom lifestyle" z gabinetu z widokiem na morze może kryć się dług i chroniczny stres. To nie jest cynizm – to rzeczywistość, którą potwierdzają sami twórcy treści, którzy odważyli się mówić otwarcie. Na przykład brytyjska influencerka Essena O'Neill zasłynęła w 2015 roku tym, że przepisała opisy swoich zdjęć i ujawniła, co tak naprawdę się za nimi kryło – ile prób było potrzebnych, jak bardzo czuła się nieszczęśliwa pomimo tysięcy polubień.
Badania z dziedziny psychologii wielokrotnie pokazują, że czas spędzony na pasywnym śledzeniu treści w mediach społecznościowych koreluje ze zwiększonym poziomem lęku, depresji i obniżeniem poczucia własnej wartości. Amerykańskie Towarzystwo Psychologiczne zwraca uwagę, że szczególnie u młodych ludzi w wieku 18–35 lat uzależnienie to jest alarmujące. Ale nie dotyczy to tylko młodego pokolenia – porównywanie się z cyfrowymi ideałami nie omija praktycznie nikogo, kto regularnie spędza czas w mediach społecznościowych.
Wyobraźmy sobie konkretną sytuację: Kasia, trzydziestopięcioletnia nauczycielka z Krakowa, każdego ranka otwiera Instagram jeszcze przed wstaniem z łóżka. Widzi posty koleżanki, która właśnie remontuje dom, wyjeżdża na weekendy do Wiednia i udostępnia zdjęcia z ćwiczeń. Kasia wie, że sama ma sensowną pracę, kochającą rodzinę i stabilne zaplecze – ale mimo to zaczyna w niej po cichu osiadać poczucie, że robi coś źle. Że nie wystarcza. Że jej życie jest jakoś mniejsze. To uczucie nie wywołała rzeczywistość – wywołał je algorytm.
Dlaczego tak trudno przestać
Świadomie wiemy, że Instagram to zmontowana wersja rzeczywistości. A mimo to poczucie niższości wraca wciąż na nowo. Dlaczego? Ponieważ świadome poznanie nie wystarcza, by zagłuszyć reakcję emocjonalną. Mózg przetwarza bodźce wizualne szybciej i intensywniej niż racjonalne argumenty, a media społecznościowe są zaprojektowane dokładnie tak, aby wykorzystywać tę słabość.
Platformy takie jak Instagram są celowo zaprojektowane tak, aby maksymalizować czas, który na nich spędzamy. System nagradzania poprzez polubienia, komentarze i powiadomienia aktywuje układ dopaminowy w mózgu – ten sam mechanizm, który stoi za uzależnieniem od hazardu czy słodkiego jedzenia. To nie przypadek, to zamiar. Były prezydent Facebooka Sean Parker przyznał to w 2017 roku w wywiadzie dla Axios: „Celowo wykorzystywaliśmy podatność ludzkiej psychiki."
I tak trafiamy w sytuację, w której nie wystarczy powiedzieć sobie: „Będę się mniej porównywać." Trzeba aktywnie zmieniać nawyki, środowisko i sposób, w jaki podchodzimy do mediów społecznościowych.
Jednym z najskuteczniejszych kroków jest tak zwany detoks cyfrowy – świadome ograniczenie lub przerwanie korzystania z mediów społecznościowych na określony czas. Nie musi to być dramatyczny gest usunięcia wszystkich kont. Wystarczy zacząć od mniejszych kroków: wyłączyć powiadomienia, ustawić dzienny limit czasowy lub zarezerwować pierwszą godzinę po przebudzeniu i ostatnią godzinę przed snem jako czas bez telefonu. Te pozornie małe zmiany mogą mieć zaskakująco duży wpływ na ogólne samopoczucie.
Ważne jest również świadome dbanie o to, co obserwujemy. Algorytmy serwują nam treści generujące reakcje – a silne emocje, w tym zazdrość czy pożądanie, to dokładnie to, czego platformy potrzebują. Odprzestanie obserwowania kont, które wywołują w nas poczucie niewystarczalności, i zastąpienie ich treściami, które nas inspirują lub bawią, to jeden z najbardziej bezpośrednich sposobów na zmianę doświadczenia z mediów społecznościowych. To nie jest egoizm – to higiena mentalna.
Droga powrotna do własnego życia
Zaprzestanie porównywania się z Instagramem nie oznacza odrzucenia mediów społecznościowych jako takich ani zostania cyfrowym pustelnikiem. Oznacza zmianę relacji z nimi – z pasywnego konsumenta stać się świadomym użytkownikiem. A do tego potrzeba przesunięcia uwagi z powrotem na własne życie, wartości i to, co naprawdę przynosi nam radość.
Psycholodzy w tym kontekście często mówią o pojęciu „gratitude practice" – celowym skupianiu uwagi na tym, za co jesteśmy wdzięczni. Badania publikowane między innymi w czasopiśmie Journal of Positive Psychology pokazują, że regularna praktyka wdzięczności wyraźnie zmniejsza poziom porównań społecznych i zwiększa ogólną satysfakcję z życia. Nie muszą to być skomplikowane rytuały – wystarczy każdego wieczoru zapisać trzy rzeczy, które tego dnia poszły dobrze.
Równie ważne jest świadome inwestowanie czasu w aktywności odbywające się poza ekranem. Ruch na świeżym powietrzu, gotowanie, prace ręczne, spotkania z przyjaciółmi twarzą w twarz – to wszystko aktywności przynoszące poczucie spełnienia właśnie dlatego, że są prawdziwe i obecne. Żaden post na Instagramie nie jest w stanie przekazać uczucia, które przychodzi po godzinie spaceru po lesie lub po rozmowie z bliską osobą, która naprawdę nas zna.
Warto też zastanowić się nad tym, co właściwie przyciąga nas do mediów społecznościowych. Szukamy inspiracji? Rozrywki? Połączenia z innymi? A może raczej ucieczki od nudy, lęku lub nieprzyjemnych uczuć? Jeśli Instagram jest sposobem na unikanie własnych emocji, porównywanie się z innymi jest jedynie objawem głębszego wzorca. W takim przypadku bardzo korzystna może być rozmowa z psychologiem lub terapeutą, którzy mogą pomóc rozpoznać i zmienić te wzorce.
Duże znaczenie ma również środowisko, w którym żyjemy i tworzymy swoją codzienność. Zdrowy styl życia to nie tylko kwestia tego, co jemy lub jak ćwiczymy – to także kwestia tego, jakimi bodźcami karmimy swój umysł. Świadomy wybór treści, które konsumujemy, jest równie ważny jak świadomy wybór produktów na talerzu. Otoczenie się rzeczami, które naprawdę nam sprawiają radość – czy to książkami, muzyką, naturą czy wartościowymi produktami odzwierciedlającymi nasze wartości – tworzy solidniejsze zaplecze do tego, by dobrze czuć się we własnej skórze, bez potrzeby porównywania się z kimś na ekranie.
Jak powiedział pisarz i filozof Alain de Botton: „Kto porównuje, ten cierpi." I choć ta myśl jest stara, w dobie mediów społecznościowych nabiera zupełnie nowego wymiaru.
Ostatecznie chodzi o prostą, ale głęboką prawdę: nasze życie nie toczy się na wyświetlaczu telefonu. Toczy się w chwilach, których nie udostępniamy, w relacjach, które nie potrzebują polubień, i w cichym zadowoleniu, które nie wymaga publiczności. Im szybciej nauczymy się kierować uwagę właśnie tam, tym mniej miejsca pozostanie na porównywanie się z życiami, które ze swojej natury są zawsze tylko wycinkiem, nigdy całym obrazem.
