Szczaw czterolistny (Oxalis tetraphyla)

Szczaw czterolistny, znany również jako czterolistna koniczyna, o łacińskiej nazwie Oxalis tetraphyla, a także Acetosella tetraphyla, to wieloletnie zioło należące do rodziny szczawiu. Roślina ta pochodzi z Ameryki Południowej i charakteryzuje się czterema jasnozielonymi liśćmi, które zamykają się w nocy lub przy złej pogodzie. Od kwietnia do maja wytwarza białe lub różowe kwiaty. Szczaw czterolistny jest często uprawiany jako roślina ozdobna ze względu na atrakcyjne liście i kwiaty.

Oprócz zastosowania w ogrodnictwie, szczaw czterolistny jest również wykorzystywany w przemyśle spożywczym. Jego liście są jadalne, mają kwaśny smak i są popularne w wielu kuchniach na całym świecie. Młode liście są często dodawane do sałatek, zup lub sosów, aby dodać specyficznej kwasowości. Ponadto liście mogą być suszone i używane jako przyprawa. Dzięki zawartości witaminy C jest również wykorzystywany do produkcji herbaty, która ma korzystny wpływ na trawienie. Ważne jest jednak, aby zachować umiar, ponieważ szczaw może być trujący, jeśli jest spożywany w nadmiarze. W przemyśle kosmetycznym ekstrakty z czterolistnej koniczyny są stosowane w niektórych kremach i tonikach do skóry ze względu na ich ściągające i kojące działanie na skórę. Jest on nawet stosowany w homeopatii jako roślina lecznicza.