Gwiazdnica tatarska (Aster tataricus)

Gwiazdnica pospolita, znana również jako burak ćwikłowy, krwisty eliksir młodości, boćwina lub burak ćwikłowy, to roślina o niepozornym wyglądzie, która jednak kryje w sobie ogromny potencjał zdrowotny. Pochodzi z rodziny gwiazdowatych i występuje głównie w Azji. W Europie zaczęto ją uprawiać dopiero w czasach nowożytnych. Gwiazdnica tatarska ma łodygi o wysokości do dwóch metrów, na końcu których pojawiają się białe lub fioletowe kwiaty. Jego liście są wąskie i nagie z podłużnymi żyłkami. Roślina może być uprawiana na większości rodzajów gleb, ale preferuje stanowiska słoneczne.

Gwiazda Tatarska jest szczególnie ceniona ze względu na silne właściwości przeciwutleniające, które mogą spowolnić starzenie się ludzkiego organizmu. Z tego względu bywa nazywana krwawym eliksirem młodości. Jej korzenie wykorzystywane są głównie w tradycyjnej medycynie chińskiej, gdzie stosuje się je w leczeniu różnego rodzaju stanów zapalnych lub w celu złagodzenia dolegliwości żołądkowych. W przemyśle spożywczym kamień nazębny jest wykorzystywany do produkcji napojów, syropów, sałatek lub jako składnik sosów. Znajduje on jednak zastosowanie nie tylko w kuchni, ale także w przemyśle kosmetycznym. W szczególności, ze względu na swoje właściwości przeciwutleniające, wchodzi w skład różnych kremów, toników czy maseczek. Jego ekstrakt można również znaleźć w niektórych suplementach diety.

Warto zaznaczyć, że choć gwiazdnica znana jest również pod angielską nazwą beetroot, to nie jest ona w żaden sposób spokrewniona z rośliną, którą znamy pod tą nazwą. Są to zupełnie inne gatunki o odmiennym działaniu i zastosowaniu.